El PLA, un plàstic biodegradable fet de recursos renovables, conté enllaços èster en la seva estructura molecular, el que el fa susceptible a la degradació del rendiment a causa de factors ambientals. Per tant, l'emmagatzematge adequat és crucial per garantir l'estabilitat i el rendiment de la seva qualitat. Els principals riscos del PLA durant l'emmagatzematge inclouen la hidròlisi higroscòpica, la degradació tèrmica i l'envelliment oxidatiu. S'han d'establir mesures estandarditzades per al control ambiental, la protecció dels envasos, la gestió de l'apilament i el control de la-vida útil.
En primer lloc, la temperatura i la humitat de l'entorn d'emmagatzematge s'han de controlar estrictament. El PLA és sensible a la humitat; fins i tot a temperatura ambient, es produirà una hidròlisi lenta en condicions humides, la qual cosa comportarà una disminució del pes molecular, propietats mecàniques debilitats i fragilitat o defectes superficials del producte. La temperatura ideal d'emmagatzematge s'ha de mantenir entre 15 i 25 graus, amb una humitat relativa que no superi el 40%. Durant les estacions càlides i humides, s'ha d'augmentar la ventilació o utilitzar equips de deshumidificació per evitar que la humitat ambiental penetri al material. La resina PLA oberta però no utilitzada s'ha de segellar tan aviat com sigui possible i tornar a un ambient sec per evitar l'absorció d'humitat secundària.
En segon lloc, s'ha d'evitar l'exposició prolongada a la calor i la llum. Tot i que la temperatura d'inici de la degradació tèrmica del PLA és superior a la temperatura de processament convencional, l'exposició contínua a entorns superiors als 60 graus o a la llum solar directa pot causar trencament i oxidació de la cadena molecular, provocant la decoloració, l'alliberament d'olors i la degradació del rendiment. Per tant, els llocs d'emmagatzematge han de ser espais frescs i foscos, allunyats de fonts de calor i de la llum solar directa; idealment, s'han d'utilitzar magatzems ombrejats o semi-tancats.
Pel que fa a l'embalatge i l'apilament, la resina PLA normalment es segella en bosses de pel·lícula interior a prova d'humitat o en bosses de paper d'alumini, amb una capa exterior de paper o bidons de plàstic a prova d'humitat per evitar la penetració d'humitat durant el transport i l'emmagatzematge. Quan s'apilen, els palets o prestatges s'han de mantenir secs i nets, evitant el contacte directe amb el terra. L'alçada d'apilament ha de ser moderada per evitar la deformació de la capa inferior a causa de la pressió o l'obstrucció del flux d'aire. Els diferents lots i graus de PLA s'han d'emmagatzemar per separat i etiquetats clarament per a la traçabilitat i la gestió del primer-entrar, primer{6}}en sortir (FIFO).
Durant l'emmagatzematge s'ha d'establir un sistema regular d'inspecció i proves de qualitat. El mostreig i la prova del contingut d'humitat, l'índex de fusió i les propietats mecàniques poden ajudar a detectar possibles signes de deteriorament de manera oportuna. Per al PLA emmagatzemat durant períodes prolongats (més de sis mesos), es recomana un pre-assecat abans d'utilitzar-lo per eliminar qualsevol traça d'humitat que s'hagi pogut absorbir, garantint l'estabilitat del processament.
A més, una gestió acurada de la vida útil del PLA és crucial. Tot i que el PLA es pot emmagatzemar durant un o dos anys sense degradació significativa en condicions adequades, la seva distribució del pes molecular pot canviar amb el temps, afectant la consistència i la fiabilitat dels productes acabats. Per tant, la data de producció i el període d'ús recomanat s'han d'indicar clarament a l'envàs o al sistema d'emmagatzematge, prioritzant l'ús de lots anteriors.
En resum, la clau per a l'èxit de l'emmagatzematge de PLA rau en la protecció de la humitat, el control de la temperatura, l'evitació de la llum i l'aïllament de la contaminació. Combinat amb una gestió adequada de l'embalatge, l'apilament i la-vida útil, això manté de manera eficaç la integritat de la seva estructura molecular i l'estabilitat de les seves propietats de processament, cosa que li permet aprofitar plenament els seus avantatges de resistència mecànica, transparència i biodegradabilitat en la fabricació posterior del producte.