El polipropilè (PP), un termoplàstic lleuger, resistent químicament i de fàcil processament, té una estructura molecular senzilla i una cristalinitat ajustable, cosa que li permet mantenir un bon rendiment en diverses condicions ambientals i de treball. Per tant, té un ampli ventall d'aplicacions en àmbits industrials, civils i especialitzats. Una comprensió a fons de les característiques ambientals del PP ajuda a aconseguir una coincidència precisa de les condicions de rendiment i servei en la selecció de materials i el disseny del producte, millorant la fiabilitat i la vida útil.
Pel que fa a la resistència a la temperatura, el PP té un punt de fusió entre 160-170 graus i la seva temperatura de funcionament contínua generalment pot arribar als -20 graus a 120 graus . Pot suportar -entorns tèrmics a curt termini d'uns 130 graus . La seva temperatura de fragilitat a baixa-temperatura pot ser tan baixa com a -30 graus , mantenint un cert grau de duresa i resistint la fractura fràgil fins i tot en regions fredes o condicions de baixa-temperatura. Això fa que el PP sigui adequat per a entorns com ara revestiments d'equips refrigerats, envasos a baixa-temperatura, canonades exteriors i components per a vehicles de transport-de temps fred. Tanmateix, en entorns d'alta-temperatura, humitat alta o entorns oxidatius a llarg termini, el PP pateix un envelliment tèrmic, que es manifesta amb una resistència reduïda i un groguenc superficial. Per tant, per als productes exposats a ambients humits i calorosos prolongats per sobre dels 80 graus, s'han d'utilitzar graus resistents a la calor o graus modificats amb antioxidants i estabilitzadors de la llum.
Pel que fa a la resistència química, el PP presenta una bona resistència a l'aigua, àcids diluïts, àlcalis diluïts, solucions salines i la majoria d'alcohols i olis alifàtics, i no es corroeix ni s'infla fàcilment. Per tant, s'utilitza àmpliament en envasos químics, envasos d'aliments, equips mèdics i sistemes de tractament d'aigua. La seva cadena molecular està formada només per hidrocarburs, el que resulta en baixa polaritat. La seva resistència als dissolvents orgànics varia segons el dissolvent: s'infla o es degrada fàcilment amb hidrocarburs aromàtics, hidrocarburs clorats, cetones i oxidants forts (com l'àcid nítric concentrat), per la qual cosa no és apte per al contacte a llarg termini- amb aquests medis. En la fabricació d'envasos i envasos amb olis, detergents o cosmètics, l'estabilitat química del PP ofereix una garantia de seguretat.
Pel que fa a l'adaptabilitat mecànica al medi, el PP té una resistència i rigidesa moderades, amb una resistència a la tracció d'aproximadament 30-40 MPa i un mòdul de flexió d'aproximadament 1000-1500 MPa, i manté una bona tenacitat tant a temperatura ambient com a baixes temperatures. Per a aplicacions que requereixen resistència a càrregues estàtiques o impactes, com ara peces interiors d'automòbils, carcasses d'aparells i palets industrials, el PP es pot modificar mitjançant la copolimerització de blocs o el reforç de fibra per millorar la resistència a l'impacte i la capacitat de càrrega. Tanmateix, sota càrregues elevades, fluïdesa a llarg termini o entorns de tensió mecànica extrema, s'han de seleccionar graus reforçats o alternatives metàl·liques per evitar la deformació plàstica o la fallada per fatiga.
Pel que fa a l'adaptabilitat ambiental i climàtica, el PP presenta generalment una resistència a la intempèrie escassa. Els graus no modificats mostraran l'envelliment superficial, la fragilitat i l'esvaïment a l'exposició a llarg termini-UV. Per tant, les aplicacions a l'aire lliure (com ara pel·lícules agrícoles, membranes impermeabilitzants d'edificis i mobles d'exterior) requereixen l'addició d'estabilitzadors de llum i antioxidants per modificar la resistència a la intempèrie, o l'ús de capes protectores co-extruïdes per allargar la vida útil. El PP té una absorció d'aigua extremadament baixa (<0.01%) and good dimensional stability in humid environments, making it suitable for electrical insulation and structural components in marine or high-humidity areas.
Pel que fa a la higiene i el bioambient, els PP de grau-alimentari i farmacèutic- compleixen les normatives de seguretat rellevants (com ara FDA, UE 10/2011), són inodors i no-tòxics, i poden suportar mètodes d'esterilització convencionals (-alta temperatura), vapor d'alta temperatura, dispositius mèdics d'eliminació, raigs gamma, dispositius mèdics d'eliminació. envasos farmacèutics i envasos de contacte amb aliments. La seva superfície llisa i la seva resistència al creixement bacterià també els fan servir habitualment en equips de sales netes i productes d'higiene d'un sol ús.
En general, els plàstics de polipropilè són adequats per a una àmplia gamma d'entorns, inclosos intervals de temperatura, diversos mitjans químics, càrregues mecàniques convencionals i requisits d'higiene específics, i ofereixen avantatges en termes de lleugeresa, cost i facilitat de processament. Mitjançant la copolimerització, la barreja, l'ompliment i la modificació d'additius, la seva aplicabilitat en entorns durs com altes temperatures, condicions exteriors, corrosió forta o càrregues elevades es pot ampliar encara més per satisfer les necessitats integrals de diferents indústries pel que fa al rendiment i durabilitat dels materials.